５月４日：日光→細尾峠→間藤駅(わたらせ渓谷鐵道)→足尾銅山→草木湖→桐生
今日は暑くなりそうだ。
日本ロマンチック街道を中禅寺湖方面へ向い、途中で清滝バイパスを２キロほど走って足大谷橋の信号を左折。ここから４００メートルほど登り細尾峠*1を目指す。
いろは坂を思わせる九十九折。斜度はそれほどきつくないが、これで終わりかなと思うと、また登りの道が曲がった先から現れる。
しかし、頂上から間藤駅近くまで一気に２０キロも楽しい下りが待っていた。１２２号に出るまで、バイク1台と車３台にしか遭遇しなかった。天気も良いし気持ちよく快調に下る。
間藤駅に到着。駅で桜を眺めていると、わ鐵が入って来た。おぉ〜なんという偶然。今回はこのまま桐生まで自転車で下るので、真近で写真が撮れてよかった。
ここから北上しながら「１０００軒長屋」の名残や日本で初の水力発電所、間藤水力発電所跡・旧本山迄の線路・古川橋*2を見ながら足尾製錬跡へ向う。何とも言えぬ荒涼感。
公害の代名詞のように言われてきた足尾。亜硫酸ガス*3や渡良瀬川沿岸の鉱毒被害。川は清く澄んでいたが、山は未だ禿山だ。最後に足尾砂防ダムを見る。まさにツワモノどもの夢の跡であった。
